Caldera de condensación

Hoy os explico un poquito que es y como funcionan las calderas de condensación.

Una caldera de condensación es un artefacto que produce agua caliente a baja temperatura 40-60º, con un alto rendimiento y por lo tanto emisiones más reducidas de CO2.

Funcionamiento

Los hidrocarburos generalmente utilizados como combustibles (gas natural, GLP, gasóleo) están compuestos de carbono e hidrógeno en diversas proporciones, elementos que, al combinarse con el oxígeno del aire, forman respectivamente dióxido de carbono (CO2) y agua en estado gaseoso (H2O).  Cada litro de agua, proveniente de los gases de combustión en forma de vapor, tendría capacidad para ceder 2.260 kilojulios (kJ) si se condensase, energía térmica que en calderas convencionales se envía a la atmósfera.
Además, los combustibles, especialmente los líquidos, tienen algunas impurezas, como el azufre que forma óxidos de azufre al combinarse con el óxigeno atmosférico. En las calderas corrientes, estos gases procedentes de la combustión se expulsan a temperaturas superiores a 150ºC, para conseguir tiro térmico y para evitar que el agua se condense y forme ácidos sulfúrico o sulfuroso al combinarse con los óxidos de azufre, lo que corroería sus partes metálicas.

Sin embargo, el uso de combustibles sin contenido de azufre, como los gases (natural y GLP), permitió idear una caldera, la de condensación, que aprovecha la energía latente en el vapor de agua (los mencionados 2260 kilojulios por litro). Para conseguirlo debe preparar el agua a una temperatura máxima de 70ºC (en vez de 90ºC, como las calderas corrientes) y evacuar los gases a temperaturas inferiores a las de condensación (100ºC a nivel del mar), lo que, por otro lado, reduce el tiro térmico del conducto de gases y hace necesario utilizar un ventilador.

Por la misma razón, que los combustibles no tienen que contener azufre, los condensados no contienen sustancias corrosivas y se pueden evacuar por sistema de saneamiento normal.

Rendimiento

El rendimiento aparente de estas calderas resulta ser superior al 100% (medido en las condiciones tradicionales, sobre el poder calorífico inferior), frente al 70-90% de las convencionales, lo que puede resultar chocante, pero que es cierto, porque el poder calorífico inferior, que no tiene en cuenta calor latente de vaporización del agua, y se definió como el máximo calor que se podía obtener en una combustión racionalmente, sin poner en peligro la caldera /con combustibles con contenido de azufre). Si se mide sobre el poder calorífico superior (que tiene en cuenta el calor latente de vaporización del agua) es, por supuesto, un rendimiento inferior al 100%.

Como consecuencia de la menor temperatura del agua preparada, los emisores finales del calor deben tener mayor superficie de intercambio (radiadores más grandes) o ser de baja temperatura (suelos radiantes o calefacción por aire).

Resumiendo.... Si tu caldera no es de condensación tienes que ir pensando en cambiarla en algún momento, porque a partir de septiembre del 2015 van a ser las únicas permitivas. ¿Lo bueno? Que ahorrarás un 30% de energía.